Les voix franco-italiennes
Plusieurs figures majeures de la chanson française portent une double culture franco-italienne. Dalida (Iolanda Gigliotti), née au Caire de parents italiens, a conquis la France et le monde avec un répertoire où le français et l'italien se mêlent. Serge Reggiani, d'origine italienne, a incarné la chanson à texte et le cinéma français. Nino Ferrer, né à Gênes, a marqué les années 1960-70 avec des tubes et des textes inoubliables. Christophe (Daniel Bevilacqua), d'ascendance italienne, reste associé à Aline et à la pop française.
Tino Rossi, corse et donc culturellement proche de l'Italie, a popularisé la chanson méditerranéenne en France. Lara Fabian, belge d'origine sicilienne, chante en français et en italien et incarne ce pont entre les deux cultures. Ces artistes montrent que la musique franco-italienne dépasse les frontières linguistiques pour toucher un public commun.
Le jazz et les musiques actuelles
Le jazz et les musiques actuelles ont aussi tissé des liens entre la France et l'Italie. Michel Petrucciani, pianiste de jazz français d'origine italienne, a connu une carrière internationale et reste une référence du piano jazz. L'Italien Zucchero a collaboré avec des artistes français et s'est produit sur les plus grandes scènes hexagonales. De nombreux festivals comme Jazz à Vienne ou Marciac programment régulièrement des formations franco-italiennes.
La scène française actuelle continue d'accueillir des artistes italiens en chanson, en pop ou en électro, tandis que des projets croisés se multiplient. Cette circulation des musiques illustre un dialogue permanent entre les deux pays et une identité franco-italienne vivante dans le paysage musical contemporain.
La chanson napolitaine et son influence
La chanson napolitaine a profondément marqué la chanson française. Des airs comme O Sole Mio (Eduardo di Capua, 1898) ou Funiculì Funiculà (Luigi Denza, 1880) sont entrés dans le répertoire populaire français et ont été repris par des interprètes francophones. Le lyrisme, la mélodie et l'émotion de la canzone napoletana ont influencé la variété française, notamment dans l'après-guerre.
En France, des artistes d'origine italienne ou franco-italienne ont souvent puisé dans ce répertoire ou en ont adopté le style : Tino Rossi, Dalida ou encore des chanteurs de l'immigration ont fait le lien entre Naples et Paris. La chanson napolitaine incarne une sensibilité partagée faite d'amour, de nostalgie et de soleil, qui résonne des deux côtés des Alpes.
L'opéra italien en France
Dès le XIXe siècle, l'opéra italien s'impose en France comme un pilier du répertoire lyrique. Verdi et Puccini occupent une place centrale : La Traviata, Rigoletto, La Bohème et Tosca sont devenus des classiques de l'Opéra Garnier et des grandes saisons lyriques françaises. L'Opéra de Paris a créé ou accueilli nombre de premières françaises d'œuvres italiennes, et le public parisien a toujours réservé un accueil fervent aux chanteurs et chefs italiens.
Le Festival d'Aix-en-Provence, fondé en 1948, a régulièrement mis à l'honneur le répertoire italien, de Rossini à Verdi. Les théâtres de Bordeaux, Lyon, Toulouse et Nice programment eux aussi chaque saison des opéras italiens, preuve que cette tradition savante reste un pilier durable des échanges musicaux entre la France et l'Italie.